Dalam ketiadaan bancian komprehensif termasuk semua populasi diaspora Palestin dan orang-orang yang kekal dalam kawasan yang pernah dikenali sebagai Mandatori Palestin, angka penduduk yang tepat sukar ditentukan. Menurut Biro Statistik Palestin Pusat (PCBS), bilangan rakyat Palestin di seluruh dunia pada akhir tahun 2003 adalah 9.6 juta, peningkatan sebanyak 800,000 sejak 2001.[10]

Robin Cohen dalam bukunya Global Diasporas (1997), menjelaskan bahawa bagi rakyat Palestin, dan lain-lain seperti Armenia, Yahudi, dan beberapa populasi Afrika, istilah 'diaspora' telah "memperoleh makna yang lebih jahat dan kejam", menandakan "trauma kolektif, buang negeri, di mana seseorang mengimpikan rumah tetapi hidup dalam buangan."[11]

Isu hak Palestin untuk pulang telah menjadi pusat kepentingan kepada rakyat Palestin dan lebih luas kepada dunia Arab sejak 1948.[4] Ia adalah impian ramai diaspora Palestin, dan wujud paling kuat di kem-kem pelarian Palestin.[12] Dalam kem seperti itu yang terbesar di Lubnan, Ain al-Hilweh, kawasan kejiranan bandar-bandar dan kampung-kampung Galilee dinamakan sempena kawasan asal pelarian , seperti Az-Zeeb, Safsaf dan Hittin.[12] Walaupun 97% daripada penduduk kem tidak pernah melihat bandar-bandar dan kampung-kampung ibu bapa dan datuk nenek mereka, kebanyakan menegaskan bahawa hak untuk pulang adalah satu hak mutlak dan yang tidak akan mereka tinggalkan.[12]